战马在古代对将领和高手们来说是必不可少的装备，一匹好的战马价格非常昂贵，并非每一位将领都能轻易购买。而即便是有钱的将领，他们也要面临另一个难题，那就是根据不成文的规定，体型过于高大的战马只能献给皇帝，自己不能拥有，否则将视为罪过。
战马的高昂价格在汉朝时期就已经显现了出来。西汉一匹普通战马的价格大约为4000文，这个价格相当于一个普通士兵十个月的工资，或者是西汉一个百石小军官五个月的薪水（每月工资720文）。对于普通士兵而言，要晋升为百石军官，通常需要完成两项任务——杀敌并得到官方认可。这只是普通战马的价格，而那些级别较高的驿马，价格更是昂贵，通常要7000文，相当于一个普通士兵两年的工资。由于战争频繁，马匹损失惨重，到公元前118年，民间的优质雄马价格已经飙升至20万文，优质雌马则达到了15万文。汉朝的史籍并未详细记载这些马匹的身高，但可以推测，它们的肩高至少应在一米三五以上。结合后代的市场规律，马匹身高越高，价格也会相应提高，这些马匹的肩高大概在一米五左右。
如此高价的马匹，已经远远超出了普通汉朝将领的承受范围。即便是月薪达到3000文的六百石军官，想要购买这样的战马也很困难；而像周瑜和许褚曾担任的中郎将，月薪达到12000文，一年内的合法收入也难以负担这匹骏马的费用。东汉末期，甚至出现了一匹价值超过200万文的极品宝马，尽管没有详细描述其身高、速度和体型，但这匹马的价格相当于汉朝20户中产家庭的总资产。在汉灵帝时代，这笔钱足够购买一位九卿级的高官。董卓用来收买吕布的赤兔马，价格应当与这匹宝马相当。此时吕布身为骑都尉，秩比2000石，月薪为12000文。想要购买赤兔马，几乎与今天买房的压力相似，因此吕布才会在遇到董卓这种富有的主人时毫不犹豫地投降。
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马匹的体型越大，价格就越高。只要马的身材足够庞大，能够负担起重型骑兵的奔跑，它就被视为好马。宋朝有一项标准，认为“买马自四尺七寸至四尺一寸七等中，各以一寸为差”，即马匹个头越大越好。肩高达到四尺四寸以上的战马，便是较为优质的，可以供一般军官使用。在宋代，马匹每长高一寸，价格就会相应增加几千钱。例如，一匹肩高四尺二寸的战马，价格大约为24000钱，而肩高四尺六寸的马匹价格则会飙升至28000钱。然而，如果马匹的肩高超过五尺，那就不再是钱能解决的问题，而是即便有钱也难以购买。
在南宋初期，韩世忠曾不惜重金，购买了一匹肩高达到五尺一寸的高头大马。按照宋朝的标准，一尺约等于31.68厘米，这匹马的肩高大约为1.61米，几乎接近1.62米，可能比梁红玉还要高。史书并未详细记载这匹马的品种，但我们可以推测它是一匹大洋马。尽管拥有这匹大洋马，韩世忠并没有立即骑上它，而是将其赠送给赵构，并表示：“此马非人臣所敢乘骑也”。赵构拒绝了这匹马，并将它还给了韩世忠。
韩世忠赠送马匹的举动并非仅是出于奉承，背后有着合理的解释。周朝曾把肩高八尺以上的马尊称为“龙”，而八尺在周代相当于现代的1.84米，通常视为天子的理想座驾。然而，这样的超大型马匹在现实中非常罕见，因此周天子和各个诸侯往往只能使用约六尺高的马匹。春秋战国时期，尽管墓葬中出土了不少大约1.5米高的马匹，真正达到八尺的“龙马”则几乎无法找到。汉武帝曾一度苦寻大宛天马，但大宛马的身高也不过为七尺（约1.61米），与韩世忠的“大洋马”差不多。韩世忠可能并不知晓这些历史背景，但他的随从或许了解此事，因此才决定将这匹马送给赵构。
根据目前出土的马骨化石来看，即便是经济富裕的将领，所能使用的马匹也大多身高仅为1.5米左右。如果马匹的肩高达到1.6米或1.7米，虽然将领可以拥有，但仍需要得到皇帝的允许，才能合法使用。这些历史事件并不是简单的“有钱就能买”，背后涉及到的复杂规定和礼仪，使得马匹的购买远比想象中更加严苛。
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